Gefördert wird die Erkundung des kommerziellen und gesellschaftlichen Innovationspotenzials von Forschungsergebnissen aus laufenden oder kürzlich abgeschlossenen ERC-Projekten (Proof-of-Concept). Angeboten wird ein Pauschalbetrag zur Deckung von Personal-, Unterauftrags-, Beschaffungs- und weiteren Projektkosten für 18 Monate. Zielgruppe sind Principal Investigators bestehender ERC-Hauptgrants, die an einer Gastinstitution in einem Mitgliedstaat oder assoziierten Land tätig sind.
Principal Investigators, deren ERC-Hauptgrant (Frontier Research Grant) noch läuft oder frühestens am 1.1.2025 endet. Offen für Forschende jeder Nationalität und jeden Alters weltweit, sofern die Forschung an einer Gastinstitution in einem EU-Mitgliedstaat oder assoziierten Land durchgeführt wird. Gastinstitutionen können jede Art von öffentlicher oder privater Rechtsperson sein, z.B. Universitäten, Forschungsorganisationen oder Unternehmen. Öffentliche Einrichtungen, Forschungsorganisationen und Hochschulen benötigen einen Gender Equality Plan.
Hoher Grad an technologischer Innovation & F&E erforderlichNicht rückzahlbarer Pauschalbetrag (Lump Sum) von € 150.000 pro Projekt für eine Laufzeit von 18 Monaten; Verlängerungen nur ausnahmsweise bei entsprechender Begründung. Die Pauschale deckt direkte und indirekte förderbare Kosten der Begünstigten ab, insbesondere Personalkosten, Unterauftragsvergabe, Beschaffungskosten und weitere Kostenkategorien; bei ordnungsgemäßer Durchführung wird der volle Betrag unabhängig von den tatsächlich angefallenen Kosten ausbezahlt. Pro ERC-Hauptprojekt können maximal drei Proof-of-Concept-Grants vergeben werden (bei Synergy Grants maximal sechs).
Das Programm ist offen (ERC-2026-POC). Geplante Öffnung: 20.01.2026. Zwei Einreichfristen (Cut-off-Termine): 17.03.2026 und 17.09.2026. Die Bewertung erfolgt einstufig durch unabhängige Gutachter anhand von drei Bewertungselementen (Innovationspotenzial, Methodik, strategische Leitung), die jeweils mit "very good", "good" oder "fail" bewertet werden; nur bei mehrheitlichem Passieren aller drei Elemente erfolgt eine Reihung und Förderung. Indikatives Gesamtbudget: € 60 Mio., ca. 400 erwartete Grants.
Ausgeschlossen sind Antragsteller, die einer administrativen Sanktion (Exclusion) unterliegen oder sich in einem Ausschlusstatbestand gemäß EU-Finanzregulierung befinden (u.a. Insolvenz, EDES-Eintrag). Principal Investigators, deren Vorschlag wegen Verletzung der Forschungsintegrität in den Aufrufen 2024 oder 2025 abgelehnt wurde, dürfen nicht einreichen. Pro Person ist nur ein Vorschlag je Aufruf zulässig (bei Synergy Grants ein Vorschlag je Principal Investigator mit Zustimmung aller Partner). Grundvoraussetzung ist ein bestehender bzw. kürzlich beendeter ERC-Hauptgrant; Personen ohne einen solchen sind nicht antragsberechtigt.
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